Publié initialement dans le Monitor le 19 avril 2022. 

Une stratégie visant à faire passer les exportations touristiques de l'Ouganda, en particulier l'artisanat et les souvenirs, à au moins 300 000 dollars, est en préparation. Selon le ministère du Tourisme, cette stratégie passe par l'assurance qualité, l'amélioration des compétences et la standardisation des produits ougandais.

Mme Doreen Katusiime, Secrétaire permanente du Ministère du tourisme, de la faune et des antiquités, explique que cet objectif sera atteint grâce à la mise en ligne de paniers, de tambours, de bijoux et de sculptures en bois, entre autres, produits localement.

"Nous avons développé des sites web pour au moins 10 entreprises indigènes actives dans l'artisanat et les souvenirs. Ces sites sont liés à notre propre site web (au Ministère du tourisme). Nous espérons que la visibilité et la conclusion de transactions seront possibles pour les produits ougandais en ligne", déclare Mme Katusiime.

Cette volonté délibérée d'assurer la présence en ligne des produits artisanaux et des souvenirs devrait également ralentir l'afflux, dans la région et au-delà, de produits synthétiques imitant des objets d'art, qui sont actuellement en augmentation.

Le ministère du tourisme accueille le projet de développement de l'artisanat et des souvenirs, qui bénéficie du soutien du Cadre intégré renforcé (CIR). L'un de ses objectifs est d'améliorer la qualité, les normes et la commercialisation des exportations touristiques, telles que les souvenirs, afin de stimuler l'apport des devises étrangères.

Les producteurs d'artisanat et de souvenirs devraient utiliser les nouveaux sites web pour améliorer la qualité de leurs produits et assurer un marketing ciblé en ligne. Cette initiative s'inscrit dans le cadre des efforts déployés pour renforcer les entrées de devises liées au tourisme, qui ont été largement freinées par les effets du Covid-19 sur le secteur mondial des loisirs et de l'hôtellerie.

"Le Lango Heritage Centre travaille avec des artisans locaux. Nous devons continuer à ajouter de la valeur à leurs efforts. Nous sommes l'une des dix entreprises sélectionnées et des sites web ont été développés pour nous dans le cadre du projet de développement de l'artisanat et des souvenirs", explique M. John Have, le directeur du centre Lango.

Reconnaissant l'impact de cette campagne de marketing en ligne associée aux exportations touristiques, M. Have déclare : "Cet effort apporte une valeur ajoutée à notre travail de commercialisation de l'artisanat qui répond à la demande du marché international. Cela signifie que, contrairement à ce qui se passait auparavant, nos produits sont visibles dans le monde entier. Lorsqu'un souvenir est choisi en Ouganda, il doit continuer à répondre aux attentes des acheteurs internationaux."

Mme Katusiime souligne : "Les voyageurs veulent toujours des souvenirs qui sont uniques à l'Ouganda. Par conséquent, on ne peut pas dissocier l'artisanat du tourisme."

Regroupement de l'artisanat

Étant donné le profil particulier des produits tels que les tambours, les paniers, les cornes de vache, les bijoux et autres qui sont uniques à chaque région de l'Ouganda, un regroupement a été entrepris pour garantir des interventions adaptées.

M. Moses Byentaro, chef d'équipe chez Byentaro Ceramics, déclare : "Nous fabriquons une gamme de produits céramiques entièrement à partir d'argile que nous récoltons de manière très durable en respectant l'environnement. Les produits ougandais sont désormais très compétitifs par rapport à certains articles synthétiques que l'on trouve dans certains endroits."

La mise en ligne

Bénéficiaire du projet de développement de l'artisanat et des souvenirs, M. Byentaro ajoute : "Nous avons eu la chance d'être formés dans diverses disciplines sur la manière d'améliorer nos produits par la diversité et la qualité. La présence en ligne grâce aux sites web donne à notre entreprise un avantage concurrentiel."

"Au départ, l'internet n'était pas notre voie. Aujourd'hui, il nous permet d'accroître notre visibilité et nous offrira probablement davantage d'opportunités dans le cadre d'expositions internationales, ce qui est l'un des moyens d'accroître les volumes et les revenus", explique M. Byentaro.

Selon un concepteur et développeur de contenu en ligne, M. Dickson Mushabe, ces entreprises vendent de l'artisanat et rencontrent une demande croissante. Le fait d'avoir leurs produits en ligne signifie que l'on peut facilement les voir, acheter un panier, un tambour ou tout autre souvenir. Cette demande croissante signifie que ces entreprises concluront des affaires plus rapidement qu'en envisageant des achats physiques. Ainsi, le choix des produits et les paiements se font tous en ligne."

Créer des emplois

M. Mushabe, directeur régional d'Hostalite Afrique de l'Est, affirme que la présence active des producteurs et vendeurs ougandais d'artisanat et de souvenirs peut donner à ce sous-secteur l'élan nécessaire au maintien des emplois et des revenus.

Ce développement particulier, qui améliore et rationalise la présence directe en ligne et la commercialisation de l'artisanat et des souvenirs locaux, est considéré comme un outil potentiel pour le positionnement des exportations ougandaises. 

Dans le cadre du projet de développement de l'artisanat et des souvenirs, le Rwenzori Sustainable Trade Centre, l'un des principaux vendeurs de paniers fabriqués en Ouganda sur le marché international, affirme que la plateforme en ligne fonctionne désormais à merveille pour lui.

"Nos partenaires du Ngombe Womens' Group, qui sont directement impliqués dans la fabrication de ces paniers, ont considérablement amélioré la qualité, les normes et les volumes. Notre marché s'est étendu au-delà de l'Ouganda et de l'Afrique, jusqu'en Europe et aux États-Unis", explique Mme Margarate Kas, la directrice.

Elle explique que l'organisation de femmes basée à Fort Portal City a bénéficié d'une formation sur la gouvernance, les normes et de meilleures compétences en matière de production qui, combinées, facilitent désormais grandement la commercialisation de leurs paniers en ligne.

"L'organisation en groupes s'est avérée très efficace pour mobiliser les membres et produire des paniers d'une qualité quasi uniforme. Notre qualité s'améliore également de jour en jour. Nous voulons maintenant faire en sorte que le plus grand nombre possible d'acheteurs puissent acheter nos produits en ligne." déclare Mme Kas.

Selon le ministère du Tourisme, le sous-secteur de l'artisanat et des souvenirs fait partie des "efforts du gouvernement pour diversifier et augmenter les exportations non traditionnelles tout en soutenant l'augmentation de la création d'emplois et de l'emploi, comme prévu dans la Vision 2040 de l'Ouganda, la politique commerciale nationale 2008 et le plan directeur du développement du tourisme national 2014/2024, entre autres."

Pour la Pace Blacksmithing Wood and Craft Association, il est nécessaire d'améliorer ces produits touristiques qui sont couramment fabriqués par les communautés des régions du nord et de l'ouest du Nil du pays.

"Nos grands-parents nous ont transmis ce savoir de génération en génération. Nous sculptons principalement des pièces d'art et d'artisanat d'animaux sauvages, des décorations d'intérieur et d'extérieur, des meubles et divers articles en métal à partir de la forge", a déclaré M. Joseph Ocakacon, secrétaire de l'association Pace Blacksmithing Wood and Craft, basée à Packwach.

Il ajoute que dans le cadre du projet de développement des exportations touristiques, ils ont été exposés à d'autres produits compétitifs fabriqués dans la région lors d'expositions annuelles telles que les conventions East African Jua Kali à Arusha en Tanzanie.

"Nous nous améliorons de jour en jour. Nous savons maintenant quels produits sont demandés, ce que nous devons faire pour les améliorer, comment fixer les prix et comment utiliser Internet et les sites web plus efficacement pour promouvoir ce que nous avons", affirme M. Ocakacon.

Dans l'est de l'Ouganda, le projet "Women in Entrepreneurship Development", basé à Jinja City, est également à l'origine d'une production unique d'objets artisanaux et de souvenirs fabriqués à partir de cornes de vache.

Mme Prossy Nankya affirme que son entreprise, fondée il y a plus de 15 ans, n'a jamais eu autant de sens qu'aujourd'hui, deux ans après d'intenses formations en assurance qualité dans le cadre du projet de développement de l'artisanat et des souvenirs.

"Nous avons modernisé certains des équipements que nous utilisons pour concevoir et produire divers produits tels que des tasses, des fourchettes, des cuillères et d'autres articles en cornes de vache.  Nos produits sont meilleurs. Nous voulons maintenant les introduire sur le marché international", a déclaré Mme Nankya.

Dans le district de Mpigi, l'Association des fabricants de tambours de la communauté de Mpambire s'approvisionne également en peaux de vache, un matériau essentiel qu'elle utilise dans la fabrication de divers assortiments de tambours. M. Isaac Buwule, le secrétaire de l'association, explique qu'ils se sont attaqués à l'approvisionnement sélectif en bois en tenant compte de l'environnement.

"Même si nous avons besoin d'argent, nous ne nous contentons plus d'abattre des arbres pour fabriquer des tambours. Nous pouvons également fabriquer des fûts plus standardisés, les marquer très bien et inclure le prix. Nous voulons nous assurer que les acheteurs peuvent et sont capables de dire la source", explique M. Buwule.

Malgré les divers résultats remarquables que ces entreprises obtiennent dans le cadre du projet de développement de l'artisanat et des souvenirs, elles attendent pratiquement toutes de nouvelles normes sur les pièces d'art et d'artisanat de la part de l'agence de réglementation, l'Uganda National Bureau of Standards (UNBS). 

"Nous travaillons en étroite collaboration avec le Bureau national ougandais des normes (UNBS) pour nous assurer que les normes requises pour chacun des produits fabriqués par nos artisans à travers le pays sont prêtes. Nous devons nous assurer que toutes les cases pour la conformité aux marchés nationaux, régionaux et internationaux sont entièrement cochées", souligne Mme Katusiime.